کلیسای تاریخی سنت استپانوس یادگاری از آذربایجان

ایران سرزمین باشکوه و جاودانی که از شمال تا جنوب مملو از آثار بی‌بدیل تاریخی و جاذبه‌های باستانی، فرهنگی و طبیعی است و چشم هر بیننده‌ای را به خود جلب می‌کند.در این میان آذربایجان ‌شرقی به‌عنوان یکی از تاریخی‌ترین استان‌های ایران با قدمت هزاران‌ساله، جاذبه‌های گردشگری بی‌شماری را در دل خود جای داده است که دو مورد از آن‌ها در فهرست میراث جهانی یونسکو به ثبت رسیده‌اند و سالانه گردشگران بسیاری را از سرتاسر جهان به سوی خود فرا می‌خوانند.شهرستان جلفا از جمله مناطق ویژه گردشگری ایران محسوب می‌شود که از زمان‌های پیش از میلاد به سبب موقعیت جغرافیایی و استراتژی اهمیت خاصی داشت و از لحاظ فرهنگی و مدنی دارای شهرتی فراوان بود، به ‌طوری‌که اصحاب الرس در زمان حضرت سلیمان‌بن داود در این منطقه ظهور کرده، باعث ایجاد دوازده شهر در کنار رودخانه ارس شدند، که نام دوازده ماه بر آن‌ها اطلاق شد.تاریخ جلفا را مورخین به قرن پنجم قبل از میلاد ارجاع می‌دهند که در آن زمان اسم جلفا، جولاء (بافنده) بوده که پس از اسکان ارامنه جولا به جوغا تغییر پیدا کرد، ولی پس از تغییر مکان ارامنه توسط شاه‌عباس صفوی به سمت فلات مرکزی ایران نام لاتین «Jolfa» را برای این مکان انتخاب کردند.کلیساها به‌‌عنوان بخشی مهم از تاریخ منطقه آذربایجان، همواره حضوری ارزشمند در زندگی مردم منطقه و پیروان عیسی مسیح داشته‌اند و استان‌ آذربایجان‌شرقی با توجه به موقعیت خاص مکانی و اهمیت تاریخی، میزبان نمونه‌های منحصر به‌فردی از مهم‌ترین کلیساهای جهان است. تعدادی از تاریخی‌ترین و زیباترین  کلیساهای این استان، در فهرست میراث جهانی سازمان یونسکو به ثبت رسیده‌اند. از این میان می‌توان به «کلیسای سنت استپانوس جلف» اشاره کرد که در تاریخ ۲۰ تیرماه ۱۳۸۶ در فهرست میراث جهانی یونسکو به ثبت رسید.کلیسای سنت استپانوس یکی از مهم‌ترین جاذبه‌های تاریخی و مذهبی آذربایجان محسوب می‌شود که در ۱۷ کیلومتری شهرستان مرزی جلفا و سه کیلومتری رودخانه ارس واقع شده و به‌عنوان دومین کلیسای مهم ایران شناخته می‌شود.